²
Уже миновало время завтрака, а Артур, который его никогда не пропускал, ещё не выходил из своего домика. Амелия беспокоилась, но, будучи очень благовоспитанной девушкой, не могла позволить себе ни под каким предлогом войти в домик к лебедю-холостяку, который, к тому же, ещё ей очень нравился, справиться, как его дела. Поэтому она договорилась с горлицей, чтобы она нечаянно нашла свой завтрак на пороге домика Артура, а, заодно, также нечаянно подсмотрела, что там происходит и почему Артур ещё не выходит из домика, когда утро в самом разгаре.
Горлица нашла двух личинок на пороге домика Артура, а, заодно, и увидела, что он сладко спит в своей постельке.
Воркованье горлицы разбудило Артура и он, потянувшись, проснулся. Открыв глаза, он увидел горлицу, с любопытством заглядывавшую в его домик:
- Доброе утро! Я надеюсь, Вы не возражаете, что я позавтракала двумя личинками на пороге Вашего домика! Не могла пролететь мимо!
- Да-да! Конечно! … Завтрак …! Амелия!
- Иногда мужчин нужно подталкивать, чтобы они думали в нужном направлении, - решила про себя маленькая заговорщица и улетела.
Артур вышел из домика, подошёл к озеру и посмотрел на своё отражение …
- Ужас! Бессонная ночь даром не прошла! – подумал он.
Артур несколько раз нырнул, чтобы освежиться, прополоскал водичкой рот, поправил пёрышки и поплыл разыскивать Амелию.
Амелия, как и подобает девушке из благородной семьи, плавала недалеко от берега в окружении мамы Луизы и тётушки Маргарет, а её папа Альберт что-то горячо обсуждал на берегу со своим старшим братом Карлом.
Артур подплыл к благородному обществу и пожелал всем доброго утра!
- Доброе утро, Артур! Ты последние новости не слышал?
- Новости? Какие новости? – поинтересовался Артур. – Что-то случилось?
- Об этом все говорят!
- Да, все! А крестьяне опять возмущаются! На их пшеничном поле опять появился рисунок!
- Рисунок? – спросил Артур. – Ах, да! – подумал он, - Рисунок!
И тут он отчётливо вспомнил все события минувшей ночи и его путешествие к замку.
- О каком рисунке вы говорите? – спросил Артур, в надежде узнать нечто важное и особенное.
- Видишь ли, Артур, - сказал Карл,- наш замок опустел много лет тому назад. Как рассказывал мне мой дед, а ему его дед, а ему, в свою очередь, его дед, хозяйкой замка была герцогиня – красивая и добрая женщина. Она очень любила свой замок и строго следила за порядком, была аккуратной и экономной хозяйкой и любила и ценила прекрасное. Каждый зал замка был необычайно красив, но мраморный зал был лучше всех.
Герцогиня гуляла со своей верной служанкой и маленькой собачкой по парку, по саду и около озера и кормила лебедей хлебными крошками. Прекрасный белый лебедь Гадкий Утёнок был её любимый, и она даже заказала его портрет. Теперь этот портрет висит в мраморном зале.
По утрам герцогиня встречала рассвет, выглядывая из окон мраморного зала своего замка. Она любовалась первыми лучами солнца, струившимися над верхушками деревьев, над черепичными крышами крестьянских домов, над нашим озером, над садом и над пшеничными полями.
Но однажды, выглянув из окна, она увидела, что пшеничные поля примяты: вместо золотой колосящейся пшеницы были круги на полях.
Сначала герцогиня приказала найти тех, кто портил прекрасные поля. Хотя круги были очень красивые, и пшеница на поле продолжала расти, но собрать урожай именно с того места, где находился рисунок, было невозможно!
Герцогине не нравилось, что она несёт убытки, и она объявила приз в сто золотых монет за поимку горе-художников! Каждую ночь вокруг замковых полей сидели в засаде крестьяне, пытаясь поймать злоумышленников! Но поймать их так никому и не удалось!
А с тех пор каждый год весной, летом и осенью в предрассветный час быстро и неожиданно на одном из пшеничных полей появлялся большой и красивый рисунок.
С каждым годом рисунки становились всё более отчётливыми, сложными и загадочными. Крестьяне стали называть их «круги на полях», но никто и никак не мог поймать их творцов!
Герцогиня потеряла сон: ночами она бродила по залам замка, подходя то к одному окну, то к другому. Однажды она провела ночь, сидя у окна в мраморном зале, который находится на самом верху замка и откуда видно всю округу и даже шпили соседнего замка!
Наступил предрассветный час. Герцогиня уже не надеялась найти злоумышленников, как вдруг она увидела молочно-белые шары, прыгающие по пшеничному полю, и оставляющие под собой новый прекрасный рисунок!
Герцогиня решила, что её замок и пшеничные поля заколдованы и в страхе бежала, оставив всё на своих местах, и строго настрого запретив кому бы то ни было входить в замок!
Покидая мраморный зал, герцогиня обратилась к Гадкому Утёнку, смотревшему с портрета умными, но грустными глазами:
- Гадкий Утёнок, мой разум отказывается понять происходящее и я не в состоянии бороться с колдовством! Я не знаю, что мне делать! Я ухожу, но прошу тебя, следи из этого мраморного зала за всеми кругами на полях и их творцами! Возможно, это не просто картины, а что-то особенное! Прошу тебя, не откажи мне! … И прощай!
С этими словами герцогиня, взяв с собой свою верную служанку и любимую собачку, села в карету и уехала: больше её никто не видел!
А замок так и пустует с тех давних пор и круги на пшеничных полях продолжают появляться! – закончил свой рассказ Карл.
- Очень интересно! – сказал Артур, а про себя подумал: «И очень запутанно! Вопросов больше, чем ответов: нужно с дедушкой поговорить, но это только ночью! А сейчас завтрак и ещё раз завтрак!» - Но вслух Артур произнёс:
- Я, кажется, пропустил свой завтрак!
Артур попросил Амелию сопроводить его на завтрак. Артур уже не представлял своей жизни без Амелии: она легко и естественно вошла в его жизнь и заняла в ней главное место: он испытывал к ней самые нежные чувства, он был влюблён и хотел жениться, только не знал, как спросить её об этом!
На глаза Артуру попалась белая водяная лилия – одна из тех, что в изобилии растут на озере – нежная, прекрасная, с розовыми жилками и каплями воды на лепестках, сияющими на солнце: «Отличный подарок к завтраку!» - подумал Артур, срывая лилию и преподнося её Амелии!
Ни одна девушка не в силах устоять перед цветами, подаренными мужчиной её мечты, а тем более, такая впечатлительная и отзывчивая, как Амелия: «Покорена!» - подумала она, но, скрывая волнение, сказала:
- Спасибо, Артур! Поплыли завтракать!
Матушка и тётушка Амелии лукаво и многозначительно переглянулись, а Амелия, неся лилию на голове, как корону, сопровождала Артура на завтрак.
«Умная и добропорядочная девушка всегда знает, как, не запятнав свою честь, расположить к себе любимого мужчину», - мило размышляла Амелия.
²
Завтрак Артура и Амелии напоминал скорее романтический ужин, за которым они мало разговаривали, а больше чувствовали, задумчиво улыбаясь друг другу. В голове каждого из них уже слышался приближающийся звон свадебных колоколов!
Неловкую паузу прервала Амелия:
- Артур, а что, если нам полететь и посмотреть на этот новый рисунок на поле! Я думаю, я смогу!
- Замечательная идея! - сказал Артур, а про себя добавил: «Просто изумительная! Какая же Амелия разумная девушка – мысли мои читает!»
Лебеди взмыли в небо и полетели в сторону замка. Их взору предстало пшеничное поле, на котором как на ладони был виден рисунок. Вокруг поля скопилось множество крестьян, горячо обсуждавших и пристально разглядывавших пшеничные колосья - раздавались их недоумевающие возгласы.
В лучах яркого солнца рисунок выглядел особенно отчётливо – это был большой круг, похожий на диск, из центра которого по спирали расходились тёмные и светлые точки и тире.
- Это похоже на заколдованное письмо! – сказала, взволнованная увиденным, Амелия. – Тебе так не кажется, Артур?
- Я ничего не могу сказать, Амелия, я просто не знаю! Я считаю, что всё это не случайно и имеет большой смысл, кроме того, это очень красиво! А ты никого не знаешь, кто мог бы рассказать нам об этом круге?
- Мои родители обмолвились как-то, что кругами на полях очень интересуются гномы, что живут в пещере около соседнего замка. Если хочешь, Артур, мы могли бы расспросить их об этом! Полетели на озеро?
- Конечно, Амелия!
Лебеди ещё раз облетели пшеничное поле и направились в сторону озера. Пролетая мимо окон мраморного зала, Артур взглянул на портрет своего пра-пра-пра-пра-пра-прадедушки, и ему показалось, или, может быть, это произошло на самом деле, что дедушка подмигнул ему! От неожиданности Артур едва не врезался в стену замка! Хорошо, что Амелия не заметила!
Возвратившись на озеро, и наскоро перекусив парочкой рыбёшек, Артур и Амелия принялись расспрашивать лебедей о гномах.
- Гномы? – удивился вожак стаи Карл. – Зачем вам гномы? Лебеди сторонятся гномов – у нас нет с ними ничего общего! И вам я не советую приближаться к ним! Недоброе это дело! Да, и найти их трудно – живут они в пещере около соседнего замка, а вход в пещеру охраняет волшебный огонь! Ещё никому не удавалось проникнуть туда, говорят, что войти в пещеру могут только избранные! Были смельчаки, которые хотели забраться и украсть золото и драгоценные камни, которые добывают гномы в подземелье. Но с тех пор, как они ушли, так никто их больше и не видел! Мы думаем, что все они там и погибли!
- Поэтому держитесь от гномов подальше, - заключил Карл.
«М-да-а! Ещё одна загадка!» - подумал Артур, - «Ничего себе!»
Артур и Амелия пообещали Карлу держаться от гномов подальше и поплыли на середину озера, на радость родителям Амелии, Дяди Карла и Тётушки Маргарет!
- Вот бы нам такого зятька! – мечтательно промолвила Луиза, но так, чтобы Альберт и Карл её хорошо слышали!
- Зятька?! – в один голос удивлённо переспросили Альберт и Карл!
- Вы думаете, Артур и Амелия составят хорошую пару? – поинтересовался Карл.
- Посмотрите на них – они созданы друг для друга, - заметила Маргарет.
- В таком случае, нам следует вызвать Артура на серьёзный мужской разговор, - сделал своё заключение Карл, - тем более что сегодня третий день пребывания Артура на нашем озере! И всем известно, что, по закону гостеприимства, гостить можно только три дня! Поэтому Артур, как благородный лебедь, должен либо не злоупотреблять нашим расположением, либо определиться со своим статусом в нашей стае!
- Как мудро замечено, Карл! Ты абсолютно прав! – дружно поддержали его Альберт, Маргарет и Луиза, направляясь в сторону Артура и Амелии, наслаждавшимся обществом друг друга в тенистой части озера почти у самого берега.
- Кхе-кхе! – прокашливаясь, начал Карл. – Амелия, Артур, простите нас за вторжение, но мы с Альбертом хотели бы познакомить Артура с другой частью озера! Надеюсь, Амелия, ты не возражаешь!
Возражать Карлу! Кто бы посмел!
- Да – да, конечно, Дядя Карл! Как скажете! – скромно потупив взор, ответила Амелия.
Поручив Амелию Матушке Луизе и Тётушке Маргарет, мужчины удалились для обсуждения насущного вопроса о статусе, положении и планах Артура. Обсуждение было продуктивным и недолгим. На самом деле, Карл и Альберт выполнили самую сложную часть дела, прямо спросив Артура о его видах на Амелию!
- Я безумно влюблён, Амелия прекрасна и я прошу её руки, то есть, как говорится, - крыла! Чтобы жить с ней долго и счастливо!
Я не мыслю своей жизни без Амелии – она моя половина и без неё я навсегда останусь одиноким лебедем! Моё сердце принадлежит только Амелии и, конечно же, по отношению к ней у меня самые серьёзные намерения!
- Да, это ответ настоящего лебедя! Учитывая твоё геройство и бесстрашие, твою любовь и нежную привязанность к Амелии, у меня нет возражений против этого брака!
Что скажешь, брат Альберт? – спросил Карл.
- Луиза, жена моя, считает, что Артур будет хорошим мужем для нашей дорогой Амелии, и я с ней полностью согласен!
- Хорошо, - сказал Карл. – Обсудим тогда вопрос вашего проживания: домик у камышей очень старый, хотя и достаточно просторный для молодой семьи. Артур, что ты думаешь?
- О! Уж я постараюсь для своей жёнушки! Могу ли я сделать предложение Амелии прямо сейчас? – воскликнул в нетерпении Артур!
Карл и Альберт кивнули в знак согласия, а счастливый Артур, опережая всех, полетел к Амелии делать ей предложение! Сердце его от волнения готово было выскочить из груди: ему так хотелось услышать от Амелии заветное «Да! Согласна!»
- Аме - … ! – воскликнул Артур, но не успел он произнести имя любимой до конца, как оказался с петлёй на шее, которую ловко набросил, побеждённый прошлый раз Артуром, ястреб!
И это на глазах у изумлённой Амелии, её родителей, Дяди Карла и Тётушки Маргарет!
Петлёй, которую набросил на шею Артура, ястреб, заканчивалась длинная верёвка, другой конец которой крепко удерживали гномы. Они притягивали верёвку к себе, и Артуру с петлёй на шее было невозможно сопротивляться, потому что с каждым рывком петля затягивалась всё туже и туже!
Амелия бросилась сражаться за любимого, но куда там – силы были не равны!
Карл и Альберт попытались отбить Артура, но ястреб яростно отгонял Артура всё дальше и дальше от озера!
Амелия была безутешна – с исчезновением Артура боль, страдание и одиночество поселились в её сердце и все её мысли были только о нём!
| 
