Благородные птицы уже много столетий находятся в собственности британского монарха. В свое время их учет был важен, чтобы не допустить оскудения королевского стола. Ритуал соблюдается по сей день и является природоохранной мерой.
В настоящее время в Англии установилась жаркая погода. В прошлом году из-за затяжных дождей процедура оказалась сорвана впервые за восьмивековую историю ее проведения. Уровень воды на многих участках Темзы оказался слишком высок, а течение чересчур быстрым, из-за чего невозможно было гарантировать безопасность всех участников церемонии.
По традиции лебеди-шипуны в акватории Темзы окольцовываются и официально объявляются собственностью монаршей семьи, хотя к королевскому столу их давно уже не подают. Проведение переписи сегодня позволяет следить за популяцией птиц. Кроме того, красочное действо с участием королевских переписчиков-"апперов" в алых камзолах притягивает туристов. В 2009 году на церемонии присутствовала Елизавета II — это был первый случай, когда монарх лично пожелал сосчитать пернатое «имущество», заявив таким образом о своей приверженности делу защиты природы.
Перепись проводится ежегодно в третью неделю июля. В этом году она продлится до 19 июля.
