На берегах Темзы, вдоль маршрута речного парада, с утра собрались толпы британцев и иностранных туристов, чтобы приветствовать королеву. По оценкам, на берегах реки сегодня находилось около одного миллиона человек. Народ не отпугнула даже ненастная, дождливая, погода.
Елизавета II в сопровождении родных приветствовала подданных, стоя на верхней палубе королевской барки, под навесом, защищавшим ее от дождя. Рядом с королевой стоял супруг, герцог Эдинбургский принц Филип. Вместе с ними на браке «Дух Чэртуэлла» находились их сын, наследный принц Уэльский Чарльз с супругой герцогиней Камиллой, сын Чарльза, принц Уильям с супругой герцогиней Кейт, а также другой внук — брат Уильяма принц Гарри.
Остальные члены королевской семьи, а также родные герцогини Кейт следовали на других катерах. Из ближайших родных королевы отсутствовала только ее внучка Зара Филипс. Она принимает участие в соревнованиях по конному в Ирландии – готовится к предстоящей лондонской Олимпиаде, на которой Зара планирует выступать. Участие в этих состязаниях было необходимо ей для прохождения квалификации для участия в Олимпийских играх.
Во время речного парада на Елизавете II были костюм, пальто и шляпка цвета слоновой кости, сшитые в королевских мастерских по эскизу придворного художника-модельера Анджелы Келли. На герцогине Камилле было белое платье бежевого оттенка. Герцогиня Кейт была одета в костюм и шляпку малинового цвета – творение модного дома «Александр Маккуин». Эта фирма сшила подвенечное платье, которое было на Кейт во время их с Уильямом свадьбы, состоявшейся чуть более года назад.
Королевская барка была задрапировано тканями пурпурного и золотого оттенков. Судно было убрано цветами и садовыми растениями, поэтому оно напоминала «сад на воде» или «плавучую клумбу». Для украшения были использованы 10 тыс красных и желтых цветов — роз, гвоздик и душистого горошка, а также 600 других растений — лаванды, розмарина, лавра.
На борту королевской барки подавалось вино, изготовленное на юге Англии.
Из-за большой облачности был отменен воздушный парад авиации британских военно-морских сил, который должен был сопровождать речную процессию.
Миллионы подданных королевы сегодня выпили за ее здоровье шампанского и закусили специально приготовленным ланчем. Организаторы торжеств призывали народ накрывать столы на улицах и устраивать пикники в парках, тем более что до последнего времени в Британии стояла сильная жара. Однако наступившая накануне торжеств типично английская дождливая погода внесла в планы свои коррективы. Празднование проходило главным образом по домам.
Премьер-министр Дэвид Кэмерон устроил сегодня на Даунинг-стрит прием, на который были приглашены сотрудники аппарата правительства, пенсионеры и скауты. Сначала предполагалось, что столы будут накрыты на улице рядом с резиденцией кабинета министров и жилой квартиры премьера, однако в итоге праздник состоялся в закрытом помещении.
В составе «юбилейной флотилии» были лодки катера под флагами всех стран Содружества — бывших британских колоний. Среди них — лодка, которой управляли маори — представители коренного населения Новой Зеландии, одетые в плащи из перьев.
В юбилейном речном параде принимали участие исторические суда. В числе них — несколько сохранившихся катеров, на которых в 1940 году проходила эвакуация британских войск, окруженных в районе французского порта Дюнкерк. По Темзе также проплыло судно, на котором британский премьер Уинстон Черчилль и командующий американскими войсками генерал Эйзенхауэр осматривали силы союзников, готовившиеся к высадке на континенте в 1944 году. В процессии принимал участие катер, на котором следовал гроб с телом Уинстона Черчилля во время государственных похорон в 1965 году. Лодка «Амазон», входившая в состав процессии, принимала участие в аналогичном параде по случаю бриллиантового юбилея королевы Виктории в 1897 году.
Традиция проведения речных парадов на Темзе начитывает века. В 1533 году подобная процессия была устроена в честь коронации жены короля Генриха VIII, закончившей жизнь на плахе. Нынешняя церемония признана самой масштабной с 1662 года, когда парад на Темзе устраивал король Карл II. Пышную процессию судов организовал в 1717 году король Георг I, для этого события придворный композитор Георг Фридрих Гендель написал знаменитую «Музыку на воде». Речной парад проводился и в 1977 году, в честь 25-летнего юбилея царствования Елизаветы II, однако в нем принимали участие только 140 судов.
